Giovedì la Commissione europea ha annunciato un’indagine antitrust sul fatto che Microsoft abbia abbinato la sua app di comunicazione Teams alla sua popolare suite Office, temendo che l’azienda possa tagliare fuori i concorrenti.

L’indagine, volta a verificare se il gigante statunitense del software stia “abusando e difendendo la propria posizione di mercato” attraverso questa pratica, giunge nel momento in cui gli utenti di computer hanno adottato ampiamente le riunioni online dopo la pandemia di coronavirus.

“Gli strumenti di comunicazione e collaborazione a distanza come Teams sono diventati indispensabili per molte aziende in Europa”, ha dichiarato il capo della commissione antitrust Margrethe Vestager.

“Dobbiamo quindi garantire che i mercati di questi prodotti rimangano competitivi e che le aziende siano libere di scegliere i prodotti che meglio rispondono alle loro esigenze”, ha dichiarato.

Un portavoce di Microsoft ha dichiarato che il gigante tecnologico collaborerà con l’indagine della commissione.

“Rispettiamo il lavoro della Commissione europea su questo caso e prendiamo molto sul serio le nostre responsabilità”, ha dichiarato, aggiungendo che l’azienda è “impegnata a trovare soluzioni che rispondano alle sue preoccupazioni”.

Teams è una piattaforma che consente agli utenti di comunicare attraverso messaggi, videochiamate e condivisione di file.

A scatenare l’indagine della commissione è stato un reclamo del luglio 2020 da parte di Slack, una start-up statunitense concorrente di Teams che nel frattempo è stata acquistata dall’azienda Salesforce.

Poiché la sua quota di mercato si è ridotta, Slack ha presentato un reclamo all’esecutivo dell’Unione europea.

Altre piattaforme di comunicazione concorrenti sono Zoom, Google Meet e Cisco Webex.

Microsoft offre Teams in bundle con le suite Office 365 e Microsoft 365 basate su cloud, che offrono i suoi popolari programmi Word, Excel, Powerpoint ed Excel.

La commissione ha affermato che il passaggio a piattaforme e applicazioni basate su cloud ha permesso a un maggior numero di operatori di entrare nel mercato, e ha osservato che questo tipo di software è solitamente basato su abbonamento, che vincola gli utenti a lungo termine.

Ha sottolineato che le suite basate sul cloud di Microsoft sono “ben radicate” e che l’abbinamento di Teams con esse potrebbe “limitare la concorrenza” in Europa.

‐ Squadre potenziate dall’AI‐‐ -

“La Commissione teme che Microsoft possa concedere a Teams un vantaggio di distribuzione non dando ai clienti la possibilità di scegliere se includere o meno l’accesso a questo prodotto quando sottoscrivono un abbonamento alle sue suite di produttività e che possa aver limitato l’interoperabilità tra le sue suite di produttività e le offerte concorrenti”, si legge nella dichiarazione.

“Queste pratiche possono costituire legami o pacchetti anticoncorrenziali e impedire ai fornitori di altri strumenti di comunicazione e collaborazione di competere”, ha dichiarato l’azienda, aggiungendo che la sua indagine sarà condotta “in via prioritaria”.

Se l’esito dell’indagine dovesse essere sfavorevole a Microsoft, l’azienda potrebbe incorrere in una pesante multa o in altri rimedi ordinati.

Non esiste una scadenza definita per la conclusione dell’indagine, in quanto la Commissione si prende più tempo se necessario per casi antitrust complessi.

Recentemente, Microsoft ha introdotto progressi di intelligenza artificiale nel suo prodotto Teams.

Sul suo sito web, l’azienda pubblicizza le modifiche per rendere l’esperienza dell’utente più veloce e per aiutare a “scalare la vostra azienda per ottenere più risultati insieme”.

Teams fa parte delle suite Office 365 e Microsoft 365 dal 2017, prendendo il posto dell’offerta Skype for business.

L’azienda considera Teams come un elemento integrante della sua offerta di software e l’importanza dell’applicazione è cresciuta in modo esponenziale da quando la pandemia ha costretto i lavoratori d’ufficio a lavorare da remoto, un’abitudine che perdura tuttora.

Microsoft non vedrebbe di buon occhio una diminuzione del prestigio di Teams e probabilmente sosterrà che nulla impedisce agli utenti di utilizzare Zoom o Slack al suo posto, accanto o al posto di Teams.