Lunedì la Turchia ha licenziato tre sindaci del sud-est a maggioranza curda con l’accusa di “terrorismo”, nonostante l’apparente desiderio di Ankara di cercare un riavvicinamento con la comunità curda.

In un’operazione a tappeto, i sindaci delle città sudorientali di Mardin e Batman e di Halfeti - un distretto della provincia di Sanliurfa - sono stati rimossi dalle loro posizioni e sostituiti con amministratori, ha dichiarato il ministero degli Interni.

Tutti e tre appartengono al DEM, il principale partito filo-curdo, e sono stati eletti alle elezioni locali di marzo, quando i candidati dell’opposizione hanno vinto in numerose città, tra cui Istanbul.

Ahmet Turk, 82 anni, era sindaco di Mardin, mentre Gulistan Sonuk era in carica a Batman e Mehmet Karayilan a Halfeti.

In una dichiarazione, il ministero ha delineato una serie di accuse contro di loro, dall’appartenenza a un gruppo armato alla diffusione di propaganda per il Partito dei Lavoratori del Kurdistan (PKK), vietato.

Dal 1984, il PKK ha condotto un’insurrezione contro lo Stato turco in cui sono morte più di 40.000 persone.

È inserito nella lista nera dei gruppi “terroristici” dalla Turchia e dai suoi alleati occidentali.

I curdi rappresentano circa il 20% della popolazione turca.

DEM ha prontamente denunciato la rimozione dei sindaci come “un grave attacco al diritto del popolo curdo di votare ed essere eletto”“.

“Il governo ha preso l’abitudine di strappare ciò che non è riuscito a conquistare attraverso le elezioni, utilizzando la magistratura, la polizia e il sistema fiduciario”, ha dichiarato DEM in un comunicato.

Turk, un politico curdo di spicco già licenziato due volte, a maggio è stato condannato a 10 anni di carcere per presunta appartenenza al PKK in seguito al suo coinvolgimento in una serie di proteste del 2014.

Era in servizio in attesa dell’esito di un appello.

All’epoca, il partito HDP - ora DEM - aveva invitato a protestare per il mancato invio di truppe da parte di Ankara per proteggere Kobane, una città a maggioranza curda nel nord-est della Siria, invasa dai militanti del gruppo Stato islamico (IS).

Scrivendo su X, Turk ha promesso di non arrendersi.

“Non faremo un passo indietro nella lotta per la democrazia, la pace e la libertà. Non permetteremo l’usurpazione della volontà del popolo!”.

L’ufficio del governatore di Mardin ha vietato le proteste in città per 10 giorni.

“Il governo ha perso il controllo”, ha scritto su X il potente sindaco di opposizione di Istanbul Ekrem Imamoglu.

“Il diritto di eleggere appartiene solo agli elettori e non può essere trasferito”, ha detto.

Imamoglu, figura chiave del Partito Popolare Repubblicano (CHP), principale oppositore, che probabilmente si candiderà alle elezioni presidenziali del 2028, ha dichiarato che convocherà una riunione d’emergenza dell’Unione dei Comuni turchi (UMT).

Le ultime dimissioni arrivano pochi giorni dopo che un altro sindaco del CHP è stato arrestato per presunti legami con il PKK in un distretto di Istanbul e sostituito da un fiduciario.

Ahmet Ozer, 64 anni, sindaco del distretto di Esenyurt, è stato arrestato mercoledì.

Sia il CHP che il DEM hanno condannato il suo arresto come politicamente motivato, definendolo un “colpo di stato politico”.

L’ondata di licenziamenti è arrivata dopo che il presidente Recep Tayyip Erdoğan ha espresso pieno sostegno agli sforzi per raggiungere i curdi della Turchia, descrivendoli come una “finestra di opportunità”.

Ma ha avvertito che l’appello non è diretto ai “baroni del terrore” in Iraq e Siria.

Nel corso degli anni, il governo turco ha rimosso decine di sindaci curdi eletti nel sud-est e li ha sostituiti con propri amministratori.

Sei mesi fa, l’autorità elettorale ha rimosso il sindaco eletto da DEM nella città orientale di Van e lo ha sostituito con il candidato perdente del partito AKP di Erdogan, scatenando furiose proteste.

A seguito del contraccolpo, il candidato vincitore è stato successivamente reintegrato.