I leader dell’Unione Europea hanno chiesto giovedì “corridoi e pause umanitarie” per far arrivare gli aiuti a Gaza, mentre le Nazioni Unite hanno avvertito che “nessun luogo” del territorio è al sicuro dalle rappresaglie di Israele per i sanguinosi attacchi di Hamas.

L’ala armata di Hamas ha dichiarato che gli attacchi israeliani hanno ucciso quasi 50 degli ostaggi sequestrati dai suoi militanti durante gli attacchi del 7 ottobre, affermazione che l’Afp non ha potuto verificare immediatamente.

Gli attacchi hanno visto frotte di uomini armati di Hamas riversarsi da Gaza in Israele, uccidendo più di 1.400 persone, per lo più civili, e sequestrandone altre 224, secondo i conteggi ufficiali.

Israele ha risposto con attacchi incessanti che, secondo il ministero della Sanità di Gaza, gestito da Hamas, hanno ucciso più di 7.000 persone, in gran parte civili, un numero che si prevede aumenterà notevolmente se le truppe israeliane ammassate vicino al confine si spingeranno oltre.

La dichiarazione congiunta dei leader dell’Unione europea è arrivata dopo ore di negoziati al vertice di Bruxelles.

Il blocco dei 27 Paesi è da tempo diviso tra membri più favorevoli alla Palestina, come l’Irlanda e la Spagna, e sostenitori convinti di Israele, tra cui Germania e Austria.

“Il Consiglio europeo esprime la massima preoccupazione per il deterioramento della situazione umanitaria a Gaza”, si legge nella dichiarazione.

La dichiarazione “chiede che l’accesso umanitario sia continuo, rapido, sicuro e senza ostacoli e che gli aiuti raggiungano chi ne ha bisogno attraverso tutte le misure necessarie, compresi i corridoi umanitari e le pause per le esigenze umanitarie”.

In precedenza, il coordinatore umanitario delle Nazioni Unite per i Territori palestinesi, Lynne Hastings, ha dichiarato che nonostante l’esercito israeliano abbia lanciato avvertimenti alla popolazione di Gaza City di andarsene, “gli avvertimenti anticipati non fanno alcuna differenza”.

In una dichiarazione ha affermato che quando le vie di evacuazione vengono bombardate, “alle persone non restano che scelte impossibili. Nessun luogo è sicuro a Gaza”.

L’esercito ha dichiarato di aver inviato carri armati, truppe e bulldozer corazzati nell’enclave in un “raid mirato” mercoledì sera che ha distrutto diversi siti prima di ritirarsi.

Il fumo nero si è levato nel cielo dopo un’esplosione, nelle immagini sgranate della visione notturna che l’esercito israeliano ha diffuso poche ore dopo che il Primo Ministro Benjamin Netanyahu aveva dichiarato che erano in corso i preparativi per una guerra di terra.

L’operazione nel nord di Gaza è avvenuta in “preparazione delle prossime fasi del combattimento”, ha dichiarato l’esercito.

Il raid è avvenuto dopo che Netanyahu ha tenuto un discorso televisivo nazionale agli israeliani ancora addolorati e furiosi dopo gli attentati del 7 ottobre, dicendo loro che “siamo nel mezzo di una campagna per la nostra esistenza”.

L’allarme internazionale è aumentato in seguito al crescente shock per l’entità delle sofferenze umane all’interno del territorio palestinese assediato, dove Israele ha tagliato la maggior parte dell’acqua, del cibo, del carburante e delle altre forniture di base.

Nel sud di Gaza, un’addolorata Umm Omar al-Khaldi ha raccontato all’Afp di aver visto i suoi vicini essere uccisi in un attacco israeliano che ha ridotto la casa in macerie, con molti temuti sepolti sotto.

“Abbiamo visto che venivano bombardati… i bambini venivano bombardati mentre la madre li abbracciava”, ha detto la donna, chiedendo disperatamente aiuto al mondo esterno.

“Dove sono gli arabi, dov’è l’umanità?”, ha chiesto.

Amnesty International ha chiesto un cessate il fuoco immediato per garantire “l’accesso agli aiuti salvavita per la popolazione di Gaza in una catastrofe umanitaria senza precedenti”.

Il bilancio delle vittime della guerra è di gran lunga il più alto da quando Israele si è ritirato unilateralmente dall’enclave costiera nel 2005, un periodo che ha visto quattro precedenti guerre a Gaza.

Interi quartieri sono stati rasi al suolo, i chirurghi operano senza anestesia e i camion dei gelati sono diventati obitori improvvisati.

In scene caotiche, volontari e vicini di casa hanno artigliato, a volte a mani nude, tra cemento e sabbia in frantumi per estrarre le vittime civili.

Troppo spesso recuperano solo cadaveri ammassati, avvolti in sudari bianchi macchiati di sangue.

Il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden, forte sostenitore di Israele, si è unito agli appelli a “proteggere i civili innocenti” e a seguire le “leggi di guerra” nel perseguire Hamas.

Il presidente francese Emmanuel Macron ha avvertito mercoledì che “un intervento massiccio che metterebbe a rischio vite civili sarebbe un errore”.

Il re di Giordania Abdullah II ha detto che la rabbia per la sofferenza potrebbe “portare a un’esplosione” in Medio Oriente.

Netanyahu - tra i crescenti appelli a moderare la feroce campagna di bombardamenti - ha detto che Israele ha fatto “piovere fuoco infernale su Hamas” e ha ucciso “migliaia di terroristi”.

Ha detto che il suo gabinetto di guerra e i militari avrebbero determinato i tempi di una “offensiva di terra” con l’obiettivo di “eliminare Hamas” e “riportare a casa i nostri prigionieri”.

Ma ha sottolineato che “non dettaglierò quando, come o quante” forze parteciperanno.

Netanyahu ha anche riconosciuto per la prima volta che dovrà spiegare le falle nella sicurezza denunciate il 7 ottobre.

“La colpa sarà esaminata e tutti dovranno dare delle risposte, me compreso”, ha detto. “Ma tutto questo avverrà più avanti”.

Biden ha sottolineato che “quando questa crisi sarà finita, ci dovrà essere una visione di ciò che verrà dopo”.

Ha ribadito che Washington sostiene una soluzione a due Stati con Stati israeliani e palestinesi indipendenti.

“Significa uno sforzo concentrato per tutte le parti - israeliani, palestinesi, partner regionali, leader globali - per metterci sulla strada della pace”, ha detto Biden.

La guerra ha scatenato il timore di una conflagrazione regionale se coinvolgerà altri nemici di Israele, come la Siria sostenuta dall’Iran e Hezbollah in Libano.

Sono aumentati anche gli attacchi contro il principale alleato di Israele, che ha basi militari in tutto il Medio Oriente.

Circa 2.500 truppe americane sono di stanza in Iraq e circa 900 in Siria per aiutare a combattere i resti del gruppo jihadista Stato islamico.

Il Pentagono ha dichiarato che tra il 17 e il 24 ottobre ci sono stati 10 attacchi contro le forze statunitensi e alleate in Iraq e tre in Siria, con un “mix di droni e razzi a senso unico”.