L’alto diplomatico cinese ha espresso giovedì la speranza di relazioni più stabili con gli Stati Uniti dopo mesi di turbolenze, durante un raro viaggio a Washington per preparare una potenziale visita del presidente Xi Jinping.

Il presidente Joe Biden ha invitato Xi a San Francisco per partecipare al vertice della Cooperazione economica Asia-Pacifico (APEC), ma ha anche mantenuto una posizione ferma nei confronti della Cina nel periodo precedente, continuando a imporre una serie di sanzioni mirate e sostenendo fermamente gli alleati statunitensi nelle dispute con Pechino.

Il ministro degli esteri cinese Wang Yi ha iniziato incontrando il Segretario di Stato Antony Blinken, che ha detto al suo ospite di essere in attesa di “conversazioni costruttive” che includeranno una cena e colloqui più formali.

Wang ha detto a Blinken, che ha visitato Pechino a giugno, che la Cina vuole “ridurre le incomprensioni”.

“Cerchiamo di espandere la cooperazione a vantaggio di entrambe le parti, in modo da stabilizzare le relazioni tra Stati Uniti e Cina e riportarle sul binario di uno sviluppo sano, stabile e sostenibile”, ha dichiarato Wang.

Riconoscendo che le differenze continueranno a emergere, Wang ha detto che la Cina spera di rispondere “con calma, perché siamo dell’idea che ciò che è giusto e ciò che è sbagliato non è determinato da chi ha il braccio più forte o la voce più forte”.

Venerdì Wang parlerà alla Casa Bianca con il consigliere per la sicurezza nazionale Jake Sullivan. Non è stato annunciato alcun incontro con Biden, ma è ampiamente previsto dopo che Xi ha ricevuto Blinken a Pechino.

I funzionari statunitensi hanno ripetutamente parlato della creazione di “guardrail” con la Cina per prevenire gli scenari peggiori e hanno cercato, senza successo, di ripristinare i contatti tra i due eserciti.

“Competeremo con la Cina (in) ogni modo secondo le regole internazionali - economicamente, politicamente, in altri modi. Ma non sono alla ricerca di un conflitto”, ha detto Biden mercoledì mentre accoglieva il Primo Ministro australiano Anthony Albanese.

Biden ha anche avvertito la Cina degli obblighi del trattato degli Stati Uniti nei confronti delle Filippine, che hanno affermato che le navi cinesi hanno deliberatamente colpito le imbarcazioni di Manila in acque contese, un’affermazione contestata da Pechino.

Le tensioni sono state particolarmente alte su Taiwan, la democrazia autogestita rivendicata da Pechino che nell’ultimo anno ha lanciato importanti esercitazioni militari in risposta alle azioni dei legislatori statunitensi.

Giovedì il ministero della Difesa cinese ha accusato il Partito Democratico Progressista di Taiwan di spingere l’isola verso una “pericolosa situazione di guerra”.

Robert Daly, direttore del Wilson Center’s Kissinger Institute on China and the United States, ha detto che Wang probabilmente cercherà di ottenere garanzie che l’amministrazione Biden non “metterà in imbarazzo” Xi se verrà a San Francisco, sia con nuove politiche severe che con commenti pubblici.

“Vorrebbero avere un percorso di planata regolare e poi un’uscita regolare dalla riunione”, ha detto.

Daly ha detto che le due potenze hanno visioni molto diverse sul significato di legami “stabili”, con gli Stati Uniti che non hanno intenzione di cambiare rotta dal considerare la Cina come una minaccia e di fare pressione.

“Per stabilizzazione intendiamo dire che vogliamo essere in grado di farlo senza aumentare di molto le possibilità di conflitto”, ha detto Daly.

“Il punto di vista cinese è che la stabilizzazione significherebbe che l’America cessi questo flusso incessante di provocazioni e insulti, in modo che la Cina sia libera di concentrarsi sulla sua debolissima economia interna”, ha affermato.

Negli ultimi mesi, l’amministrazione Biden ha inasprito i limiti alle esportazioni di chip verso la Cina, ha intensificato il sostegno militare a Taiwan e ha emesso sanzioni contro singoli cinesi per il sostegno al programma di droni dell’Iran e per la produzione di sostanze chimiche che producono il fentanil, l’antidolorifico alla base di un’epidemia di dipendenza negli Stati Uniti.

Biden ha anche sostenuto le alleanze di fronte all’ascesa della Cina. Ha creato una nuova alleanza militare a tre con Australia e Gran Bretagna e ha promosso il “Quad” con Australia, India e Giappone.

Gli Stati Uniti e la Cina si sono anche scambiati battute sul conflitto in Medio Oriente, dove Biden è stato il principale alleato di Israele.

La diplomazia con la Cina giunge mentre gli Stati Uniti entrano in una stagione elettorale in cui il predecessore di Biden, Donald Trump, che sta cercando di tornare alla Casa Bianca, ha fatto della critica falcata a Pechino una delle sue principali politiche.