L’uragano Otis ha causato almeno 27 morti e ingenti danni quando ha colpito la città turistica messicana di Acapulco con una tempesta di categoria 5, hanno dichiarato giovedì i funzionari.

Otis si è schiantato su Acapulco con venti furiosi di 270 chilometri orari, mandando in frantumi finestre, sradicando alberi e interrompendo in gran parte le comunicazioni e i collegamenti stradali con la regione.

La tempesta ha distrutto parzialmente molti edifici, lasciando buchi nelle pareti dei grattacieli.

Il Presidente Andres Manuel Lopez Obrador è arrivato sul posto mercoledì tardi, dopo che il suo convoglio ha trovato strade bloccate da frane e altri detriti, costringendo i funzionari a percorrere parte del tragitto a piedi.

Alcuni residenti hanno faticato per ore tra fango e detriti nel tentativo di trovare cibo e riparo.

“Acapulco è un disastro totale. Non è più quella di prima”, ha detto Eric Hernandez, 24 anni.

“I negozi erano stati tutti saccheggiati, la gente lottava per le cose. Così abbiamo deciso di andare a piedi perché non c’era più nulla”, ha raccontato.

Altri hanno detto che un fiume straripante e ponti crollati hanno isolato le comunità vicino ad Acapulco, dove vivono circa 780.000 persone.

“La gente è rimasta senza casa, non c’è elettricità”, ha detto Israel Perez, un panettiere di 21 anni.

Il ministro della Sicurezza Rosa Icela Rodriguez ha dichiarato in una conferenza stampa giovedì che 27 persone sono morte e quattro sono disperse.

Tre dei dispersi erano soldati, ha dichiarato Lopez Obrador dopo essere tornato a Città del Messico.

Ha descritto la tempesta come “disastrosa” e ha detto che solo grazie alle azioni delle persone che hanno cercato riparo non ci sono stati altri morti.

Secondo le autorità, la maggior parte delle vittime è stata travolta dall’esondazione dei fiumi.

Il governo inizierà un ponte aereo per consegnare aiuti e materiali alla regione, ha dichiarato Lopez Obrador.

Le comunicazioni telefoniche sono riprese e l’autostrada principale da Città del Messico ad Acapulco è stata riaperta.

Otis si è rapidamente intensificato in poche ore da tempesta tropicale alla categoria più potente della scala Saffir-Simpson a cinque livelli prima di colpire la terraferma, cogliendo di sorpresa le autorità.

“È un evento senza precedenti nel Paese negli ultimi tempi, non solo per il modo in cui si è rafforzato così rapidamente, ma anche per la grandezza dell’uragano”, ha detto Lopez Obrador.

L’Organizzazione meteorologica mondiale ha descritto l’uragano come “uno dei cicloni tropicali a più rapida intensificazione mai registrati”.

Le persone hanno raccontato un’esperienza terrificante quando Otis ha toccato terra nella notte tra martedì e mercoledì.

“L’edificio ha tremato come se ci fosse stato un terremoto”, ha dichiarato Citlali Portillo, responsabile di una struttura ricettiva, al canale televisivo Televisa, aggiungendo di essersi rifugiata in una vasca da bagno.

La tempesta ha rovesciato veicoli e ha persino lasciato un’auto nella hall di un hotel di lusso, circondata da vetri rotti e detriti.

Jose Luis Flores, un visitatore di 72 anni di San Diego, negli Stati Uniti, ha detto che la sua vacanza è diventata una “tragedia”.

“Siamo disorientati. Non abbiamo comunicazione con i nostri figli. Non abbiamo segnale. Non abbiamo mangiato nulla”, ha detto.

I soldati hanno lavorato per liberare le strade dal fango e dagli alberi caduti.

Alcuni residenti sono stati visti prendere cibo, acqua e altri beni dai negozi saccheggiati.

Gli uragani colpiscono il Messico ogni anno sia sulla costa del Pacifico che su quella dell’Atlantico, di solito tra maggio e novembre, anche se pochi approdano a una categoria 5.

Nell’ottobre 1997, l’uragano Pauline colpì la costa messicana del Pacifico con una tempesta di categoria 4, causando più di 200 morti, alcuni dei quali ad Acapulco.

È stato uno degli uragani più letali a colpire il Messico.

Nell’ottobre 2015, Patricia è diventato l’uragano più potente mai registrato, colpendo la costa messicana del Pacifico con venti sostenuti di 200 miglia all’ora.

Gli scienziati hanno avvertito che le tempeste stanno diventando più potenti man mano che il mondo si riscalda a causa dei cambiamenti climatici.