Dalla falsa arte di strada ai rapporti falsificati dei media che demonizzano il presidente Volodymyr Zelenskyj, un torrente di disinformazione online cerca di erodere il sostegno occidentale, fondamentale per lo sforzo bellico di Kiev contro la Russia.

Secondo gli esperti, le falsità mirano a provocare un sentimento anti-Ucraina nei Paesi occidentali e a dare credito all’idea che gli alleati europei e americani, stanchi della guerra, si stiano rivoltando contro Zelenskyj.

L’ondata di disinformazione arriva mentre Kiev sta cercando di mantenere il sostegno dell’Occidente - mentre l’attenzione si sposta sulla guerra tra Israele e il gruppo militante Hamas - prima di quella che si prevede sarà un’altra campagna di bombardamenti invernali da parte della Russia.

“Le campagne (di disinformazione) si svolgono in più paesi e in più lingue e la loro intensificazione suggerisce sforzi concertati”, ha dichiarato all’Afp Roman Osadchuk, del Digital Forensic Research Lab (DFRLab) del Consiglio Atlantico.

L’obiettivo principale della Russia è quello di creare un cuneo nelle società occidentali, polarizzandole e dipingendo l’aiuto all’Ucraina come “problematico”.

“Questi sforzi sono rivolti alle élite politiche e alla popolazione in generale, alcune delle quali potrebbero non seguire da vicino la guerra, rendendole più vulnerabili” alle false narrazioni.

I factcheckers dell’Afp hanno esposto una serie di immagini falsificate di arte di strada che deridono Zelenskyj, che ha dovuto affrontare una valanga di disinformazione dall’inizio dell’invasione russa nel febbraio 2022.

Questo include foto false - condivise sulle piattaforme dei social media - di graffiti in città come Varsavia, Berlino e Parigi che ritraggono Zelenskyj che divora denaro dai suoi alleati occidentali. Non sono stati trovati graffiti di questo tipo.

- Stanchezza da guerra

I verificatori dell’Afp hanno anche scoperto che i media tedeschi e francesi hanno riportato notizie false su graffiti che ritraggono Zelenskyj intento a praticare il cannibalismo. I media hanno confermato che i post che circolavano su piattaforme come Facebook e Telegram erano falsi.

Quando Zelenskyj ha visitato gli Stati Uniti il mese scorso, è apparso un video online falsificato che mostrava un cartellone pubblicitario di New York con la scritta “gloria all’urina” accanto a un’immagine del leader ucraino.

La clip manipolata è stata filigranata con il logo di Fox News Digital, ma un portavoce del network ha dichiarato all’Afp di non aver pubblicato alcun filmato di questo tipo.

Non è ancora chiaro chi si celi dietro le false affermazioni, ma esse rientrano in un più ampio schema di disinformazione anti-ucraina da parte della Russia, che da decenni è impegnata in una guerra d’informazione incentrata sull’alimentazione dei sentimenti anti-occidentali, dicono i ricercatori.

“C’è stata una crescita visibile della propaganda russa in Europa” rispetto ai primi mesi del 2022, ha dichiarato all’Afp Ruslan Trad, borsista per la ricerca sulla sicurezza presso il DFRLab.

“Il Cremlino sta capitalizzando la stanchezza e l’apatia da guerra, nonché l’euroscetticismo e le paure delle società dell’Europa occidentale e centrale”.

Suscitando preoccupazioni per le crepe nel sostegno occidentale a Kiev, il nuovo primo ministro populista slovacco Robert Fico ha dichiarato giovedì di aver “informato” l’esecutivo dell’Unione europea della sua decisione di interrompere gli aiuti militari all’Ucraina.

Subito dopo le elezioni generali del mese scorso - vinte da Fico grazie all’impegno di porre fine all’assistenza all’Ucraina - la Slovacchia ha accusato Mosca di aver interferito nel voto diffondendo deliberatamente notizie false.

Anche negli Stati Uniti - il principale donatore di aiuti alla sicurezza di Kiev - si teme che l’opposizione di legislatori repubblicani integralisti metta in dubbio la futura assistenza a Kiev.

Il Presidente Joe Biden sta attualmente spingendo il Congresso ad approvare un’enorme legge sulla sicurezza da 106 miliardi di dollari, che include 61 miliardi di dollari di aiuti militari per l’Ucraina.

Giovedì, Washington ha annunciato un nuovo pacchetto di assistenza militare all’Ucraina da 150 milioni di dollari, che comprende munizioni per artiglieria e armi leggere, nonché armi anticarro.

Zelenskyj ha ringraziato gli Stati Uniti per l’assistenza, affermando che “il rafforzamento della difesa aerea è fondamentale per proteggere le città e le infrastrutture ucraine” con l’avvicinarsi dell’inverno.

L’Ucraina si sta preparando a una nuova campagna di bombardamenti russi sulle sue infrastrutture energetiche, che l’anno scorso hanno gettato milioni di civili in condizioni di estremo disagio.

Anche l’Unione europea ha promesso un sostegno costante. All’inizio di questo mese, il Parlamento europeo ha approvato una proposta per fornire altri 50 miliardi di euro (53 miliardi di dollari) per la ripresa dell’Ucraina.

Ma nonostante questi solidi impegni, i funzionari statunitensi citati dai media locali hanno avvertito che il presidente russo Vladimir Putin cerca di porre fine al sostegno americano ed europeo all’Ucraina utilizzando le sue agenzie di spionaggio per spingere la propaganda e le teorie cospirative.

“La Russia sta beneficiando in questo momento (di) decenni di attività di informazione”, ha dichiarato Adam Lelonek, dell’International Republican Institute’s Beacon Project.

“La Russia non può vincere questa guerra convenzionale, ma aspira comunque a vincere nella dimensione dell’informazione”.