Giovedì i leader dell’Unione europea hanno chiesto “corridoi umanitari e pause” nella guerra di Israele contro Hamas per far arrivare gli aiuti a Gaza, dopo ore di negoziati al vertice del blocco a Bruxelles.

L’Unione europea ha lottato sia per l’unità che per l’influenza di fronte alla crisi che ha travolto il Medio Oriente da quando Hamas ha lanciato il suo sanguinoso attacco a Israele il 7 ottobre.

L’ondata di sangue ha attirato l’attenzione dell’Europa in un momento di crescenti dubbi sulla capacità dell’Occidente di continuare a sostenere l’Ucraina nella sua lotta contro la Russia.

Dopo cinque ore di colloqui, i leader hanno chiesto “un accesso umanitario continuo, rapido, sicuro e senza ostacoli e che gli aiuti raggiungano chi ne ha bisogno attraverso tutte le misure necessarie, compresi i corridoi umanitari e le pause per le esigenze umanitarie”.

L’Unione europea “lavorerà a stretto contatto con i partner della regione per proteggere i civili, fornire assistenza e facilitare l’accesso a cibo, acqua, cure mediche, carburante e ripari”.

Il blocco dei 27 Paesi è da tempo diviso tra membri più favorevoli alla Palestina, come l’Irlanda e la Spagna, e sostenitori convinti di Israele, tra cui Germania e Austria.

C’è stata una forte condanna dell’attacco di Hamas, che secondo Israele ha ucciso almeno 1.400 persone e ha portato alla presa in ostaggio di oltre 220 persone.

Ma c’è stato meno consenso sulla richiesta di fermare i bombardamenti di rappresaglia di Israele su Gaza, che secondo il ministero della Sanità gestito da Hamas hanno ucciso più di 7.000 persone.

L’appello dell’Unione europea non è stato all’altezza delle richieste delle Nazioni Unite per un “cessate il fuoco”, nonostante l’ultima spinta della Spagna per inasprire il linguaggio.

La Germania e altri forti sostenitori di Israele hanno cercato di mitigare qualsiasi formulazione che potesse essere vista come un legame tra Israele e Hamas.

“Tutte le fantasie di tregua, cessate il fuoco, ecc. hanno l’effetto di rafforzare Hamas nella sua determinazione a continuare la sua azione e a perpetuare questo terribile terrore”, ha dichiarato il cancelliere austriaco Karl Nehammer alla vigilia dei colloqui.

Nella loro dichiarazione, i leader dell’Unione europea hanno affermato di sostenere la proposta spagnola di “organizzare presto una conferenza di pace internazionale” per discutere il tentativo di trovare una soluzione duratura a due Stati.

I diplomatici di alcune nazioni dell’Unione europea hanno avvertito che i ritardi nel trovare le parole giuste, mentre il bilancio delle vittime a Gaza sale, stanno colpendo la posizione globale del blocco.

“Abbiamo la sensazione che alcuni nel mondo stiano sfruttando le circostanze per cercare di radunare una parte della comunità internazionale per attaccare l’Unione europea”, ha dichiarato il Presidente del Consiglio europeo Charles Michel.

L’esplosione di violenza in Medio Oriente ha fatto temere che l’Occidente possa distrarsi dalla guerra della Russia contro l’Ucraina, a 20 mesi dall’invasione.

Il presidente lituano Gitanas Nauseda ha dichiarato che l’Unione europea non ha “alcun diritto alla stanchezza da guerra” per la lotta di Kiev.

Il Presidente dell’Ucraina, Volodymyr Zelenskyj, è intervenuto al vertice e ha appoggiato gli sforzi per “evitare che un incendio internazionale ancora più grande scoppi in Medio Oriente”.

“I nemici della libertà sono molto interessati a portare il mondo libero al secondo fronte… Dobbiamo vedere chiaramente questo scenario e contrastarlo… insieme”, ha detto.

Una frattura nell’unità dell’Unione europea è apparsa giovedì quando il nuovo primo ministro populista slovacco Robert Fico ha dichiarato che il suo governo avrebbe interrotto gli aiuti militari all’Ucraina.

Insieme all’ungherese Viktor Orban - il più stretto alleato della Russia nell’Unione europea - Fico potrebbe ora formare un blocco su ulteriori sforzi per sostenere Kiev o punire il Cremlino.

Tra le misure dell’Unione europea volte a rassicurare Kiev c’è un piano - stimato in precedenza a 20 miliardi di euro (21 miliardi di dollari) in quattro anni - per un fondo di difesa per l’Ucraina come parte di più ampi impegni di sicurezza dell’Occidente.

I leader incaricheranno il capo della politica estera del blocco di riferire sulla questione a dicembre.

C’è anche una spinta a imporre nuove sanzioni a Mosca che potrebbero includere il divieto di importazione di diamanti russi, una volta che il G7 avrà concordato un modo per tracciarli.

Verrà inoltre discusso un piano per l’utilizzo dei proventi dei beni russi congelati per aiutare l’Ucraina.