Sam Bankman-Fried, fondatore della borsa di criptovalute FTX, ha intenzione di fare un’altra scommessa ad alto rischio e di testimoniare in sua difesa giovedì al processo per frode penale.

La decisione di Bankman-Fried di salire sul banco dei testimoni arriva dopo tre settimane di testimonianze devastanti per il 31enne noto come SBF, accusato di aver sottratto miliardi di dollari ai clienti.

Il suo avvocato, Mark Cohen, ha detto al giudice Lewis Kaplan che si aspetta che la testimonianza di Bankman-Fried duri quattro o cinque ore. L’inizio è previsto intorno alle 14:00 (1800 GMT).

Giovedì l’accusa ha concluso il suo caso e ha passato il testimone alla difesa, che ha dichiarato di voler chiamare quattro testimoni, tra cui Bankman-Fried.

Bankman-Fried, un tempo una delle figure più rispettate nel settore delle criptovalute, è stato accusato di sette capi d’accusa per frode, appropriazione indebita e associazione a delinquere.

Se condannato, potrebbe rischiare un ergastolo di fatto di oltre 100 anni di carcere.

In pochi anni, il laureato del Massachusetts Institute of Technology ha trasformato la sua piattaforma FTX nel secondo più grande scambio di criptovalute al mondo, diventando un ragazzo prodigio del mondo tecnologico.

Ma il suo impero ha cominciato a sgretolarsi lo scorso novembre, quando un servizio giornalistico ha evidenziato legami malsani tra FTX e Alameda Research, la società di trading di proprietà personale di Bankman-Fried.

In seguito alle crescenti rivelazioni, i principali investitori hanno ritirato i loro soldi da FTX, facendola rapidamente fallire.

Secondo il curatore fallimentare incaricato di gestire la liquidazione, circa 8,7 miliardi di dollari non erano ancora stati resi noti.

Bankman-Fried ha negato di aver preso il denaro di altre persone, incolpando gli ex colleghi per la situazione.

Ma nelle ultime settimane alcuni testimoni chiave, tutti ex dipendenti di FTX o Alameda, hanno smentito la sua versione.

Sulla base di documenti interni compilati dall’accusa, hanno affermato che c’era lui dietro le violazioni e che non perdeva di vista la situazione finanziaria di FTX e Alameda.

Tra i testimoni c’era anche Caroline Ellison, ex partner commerciale e fidanzata di Bankman-Fried.

Ha offerto prove schiaccianti contro di lui e ha fornito dettagli sulla sua gestione, affermando che era coinvolto in tutte le decisioni più importanti.

Ellison, laureato in matematica all’Università di Stanford, è stato nominato dalla Bankman-Fried nel 2021 a capo di Alameda, le cui attività sono state in gran parte finanziate dal denaro dei clienti di FTX a loro insaputa.

La donna si è dichiarata colpevole di frode e ha accettato di collaborare con l’accusa, così come altri due stretti collaboratori della Bankman-Fried.

La decisione di Bankman-Fried di testimoniare in propria difesa è insolita in un Paese in cui gli imputati penali generalmente rifiutano di farlo perché devono affrontare il controinterrogatorio e corrono il rischio di incriminarsi.

Il produttore hollywoodiano Harvey Weinstein, il comico Bill Cosby, il cantante R. Kelly e il trafficante di droga Joaquin “El Chapo” Guzman sono stati tra gli imputati di alto profilo che hanno rifiutato di testimoniare nei loro recenti processi.

Uno studio della Cornell University su centinaia di processi, pubblicato nel 2009, ha rilevato che il 77% degli imputati che hanno scelto di testimoniare sono stati condannati, mentre il 72% di quelli che hanno rifiutato di testimoniare sono stati giudicati colpevoli.