Si stima che oltre 200.000 minori siano stati abusati sessualmente in Spagna dal clero cattolico romano a partire dal 1940, secondo una commissione indipendente pubblicata venerdì.

Il rapporto non fornisce una cifra specifica, ma afferma che un sondaggio condotto su oltre 8.000 persone ha rilevato che lo 0,6% della popolazione adulta spagnola, circa 39 milioni di persone, ha dichiarato di aver subito abusi sessuali da parte di membri del clero quando era ancora bambino.

La percentuale sale all’1,13% - ovvero oltre 400.000 persone - se si includono gli abusi commessi da membri laici, ha dichiarato il difensore civico nazionale spagnolo Angel Gabilondo in una conferenza stampa convocata per presentare i risultati del rapporto, che conta oltre 700 pagine.

Le rivelazioni in Spagna sono le ultime a scuotere la Chiesa cattolica romana dopo una serie di scandali di abusi sessuali in tutto il mondo, che spesso hanno coinvolto bambini, negli ultimi 20 anni.

La commissione ha anche intervistato 487 vittime, che hanno sottolineato “i problemi emotivi” che l’abuso ha causato loro, ha detto Gabilondo.

“Ci sono persone che sono morte suicidandosi… persone che non hanno mai rimesso insieme la loro vita”, ha detto l’ex ministro dell’Istruzione socialista.

Teresa Conde, un’insegnante di filosofia che è stata abusata per anni da un frate all’età di 14 anni, quando frequentava una scuola religiosa nella città nord-occidentale di Salamanca all’inizio del 1980, ha detto che “non sarà mai una persona normale”.

“Non smetterò mai di fare terapia o di prendere medicine”, ha dichiarato il 57enne all’Afp.

A differenza di altri Paesi, in Spagna - un Paese tradizionalmente cattolico che è diventato molto laico - le accuse di abusi clericali hanno iniziato a prendere piede solo di recente, portando alle accuse di ostruzionismo da parte dei sopravvissuti.

Il rapporto critica la risposta della Chiesa cattolica, affermando che “è stata a lungo caratterizzata dalla negazione e dai tentativi di minimizzare la questione”. Il rapporto raccomanda la creazione di un fondo statale per il risarcimento delle vittime.

“Purtroppo, per molti anni c’è stato un certo desiderio di negare gli abusi o un desiderio di nascondere o proteggere gli abusatori”, ha detto Gabilondo.

Nel marzo 2022 il Parlamento spagnolo ha approvato a larga maggioranza la creazione di una commissione indipendente guidata dal difensore civico del Paese per indagare sugli abusi clericali.

La Chiesa cattolica del Paese, che per anni si è rifiutata categoricamente di condurre una propria indagine, ha rifiutato di partecipare all’inchiesta, anche se ha collaborato fornendo documenti sui casi di abusi sessuali raccolti dalle diocesi.

Tuttavia, a causa delle pressioni politiche, nel febbraio 2022 ha affidato a uno studio legale privato un “audit” sugli abusi sessuali passati e presenti da parte del clero, degli insegnanti e di altre persone associate alla Chiesa, che dovrebbe essere completato entro la fine dell’anno.

Anche la Chiesa spagnola ha stabilito dei protocolli per affrontare gli abusi sessuali e ha istituito degli uffici di “protezione dei minori” all’interno delle diocesi.

Contattata dall’Afp, la Conferenza episcopale spagnola ha detto che avrebbe reagito al rapporto della commissione lunedì in una riunione straordinaria.

Il primo ministro spagnolo Pedro Sánchez ha dichiarato che la pubblicazione del rapporto è una “pietra miliare” nella storia democratica del Paese.

“Oggi siamo un Paese un po’ migliore, perché è stata resa nota una realtà di cui tutti erano a conoscenza da anni, ma di cui nessuno parlava”, ha dichiarato il premier socialista ai giornalisti a Bruxelles.

Juan Cuatrecasas, membro fondatore dell’associazione delle vittime di “Infancia Robada” (Infanzia rubata) e padre di un giovane abusato da un insegnante in una scuola cattolica di Bilbao, ha detto che i legislatori devono ora garantire che le riparazioni siano effettuate.

“Questo deve essere l’inizio di qualcosa, non un fine in sé”, ha dichiarato all’Afp.

La crisi degli abusi della Chiesa cattolica romana è esplosa sulla scena internazionale nel 2002, quando il quotidiano Boston Globe ha rivelato che i sacerdoti avevano abusato sessualmente di bambini per decenni e che i leader della Chiesa avevano coperto il tutto.

In seguito sono stati denunciati abusi diffusi su minori negli Stati Uniti e in Europa, in Cile e in Australia, minando l’autorità morale della Chiesa, che conta 1,3 miliardi di membri, e riducendo il numero dei suoi membri.

Una commissione indipendente in Francia, ad esempio, ha concluso nel 2021 che circa 216.000 bambini - per lo più maschi - sono stati abusati sessualmente dal clero dal 1950.