L’Australia ha approvato venerdì l’abbattimento aereo dei cavalli selvatici in uno dei più grandi parchi nazionali del Paese, riprendendo una pratica controversa che le autorità hanno definito “essenziale” per proteggere la fauna selvatica autoctona.
Si stima che nel Parco nazionale di Kosciuszko vivano 19.000 cavalli selvatici, conosciuti localmente come “brumbies”. Le autorità dello Stato del Nuovo Galles del Sud vogliono ridurre la popolazione a 3.000 esemplari entro la metà del 2027.
Il parco nazionale già cattura, riabita e abbatte i cavalli da terra, ma il ministro dell’Ambiente dello Stato, Penny Sharpe, ha detto che questo non è sufficiente.
“Le specie autoctone minacciate sono in pericolo di estinzione e l’intero ecosistema è in pericolo”, ha dichiarato. “Dobbiamo agire.
“Non è stata una decisione facile: nessuno vuole uccidere i cavalli selvatici”, ha aggiunto.
Le riprese aeree da elicotteri sono state utilizzate per un breve periodo nel 2000, quando sono stati abbattuti più di 600 cavalli selvatici in tre giorni.
Ma una feroce reazione dell’opinione pubblica ha portato alla messa al bando del metodo.
I contrari all’abbattimento sostengono che i cavalli sono parte dell’identità nazionale australiana, un ricordo nostalgico dei giorni in cui i duri allevatori e le donne lavoravano nelle aspre Snowy Mountains del Paese.
I Brumbies furono celebrati dal “poeta del bush” australiano Banjo Paterson, che parlò di una creatura “selvaggia e senza padrone” che vagava per le montagne “sotto la luna e la stella”.
Una storica squadra di rugby della capitale del Paese, Canberra, porta il nome dell’animale.
Ma gli ambientalisti sono meno romantici nei confronti di un “parassita” che, secondo loro, distrugge le piante autoctone con il pascolo e il calpestio, aumenta l’erosione del suolo, sporca le pozze d’acqua e compete con gli animali autoctoni per il cibo e il riparo.
“Gli ecosistemi unici e complessi delle Alpi australiane sono stati calpestati per troppo tempo”, ha dichiarato Jacqui Mumford, responsabile del Nature Conservation Council, un gruppo ambientalista.
Secondo l’autrice, le attività dei brumbies hanno danneggiato “almeno 25 specie di flora alpina e 14 specie di fauna alpina minacciate, tra cui l’iconica rana corroborea, il ratto dai denti larghi e rare orchidee alpine”.
