Giovedì la polizia ha circondato la casa della famiglia dell’uomo accusato di aver ucciso 18 persone in una sala da bowling e in un bar nello Stato americano del Maine, mentre il presidente Joe Biden piangeva “l’ennesima insensata e tragica sparatoria di massa”.

Non è stato possibile sapere immediatamente se il sospetto Robert Card, 40 anni, fosse all’interno della casa, mentre gli agenti delle forze dell’ordine sono stati sentiti chiamare “per favore venite fuori” e “non vogliamo che nessuno si faccia male” attraverso un altoparlante.

L’azione è arrivata 24 ore dopo la presunta furia di Card nella piccola città nordorientale di Lewiston, culminata nella più letale sparatoria di massa di quest’anno in America. Tredici persone sono rimaste ferite.

Le forze dell’ordine hanno circondato la casa della famiglia Card a Bowdoin, vicino a Lewiston, inviando droni e un elicottero e ordinando ai giornalisti riuniti nelle vicinanze di spegnere le luci. La polizia di Stato ha dichiarato che gli annunci degli agenti sul posto erano “annunci standard di mandato di perquisizione” e non la conferma che Card fosse all’interno.

Un’ampia area intorno a Lewiston è stata bloccata durante le tese ricerche: le autorità hanno eretto posti di blocco, ordinato la chiusura di scuole e aziende e detto ai residenti di rimanere in casa.

Il governatore Janet Mills ha dichiarato che il sospetto è “considerato armato e pericoloso e la polizia ha consigliato agli abitanti del Maine di non avvicinarsi a lui in nessun caso”.

Nei filmati di sorveglianza si vede Card puntare un fucile semiautomatico mentre entra nella sala da bowling Just-in-Time mercoledì.

Un vicino di casa di lunga data, Dave Letarte, ha detto che la notizia della sparatoria mi ha “sconvolto”.

“Non me lo sarei mai aspettato da lui”, ha detto all’Afp il card.

Joseph Walker, un manager dello Schemengees Bar & Grille, era tra le persone uccise la sera prima, ha dichiarato il padre Leroy Walker alla NBC News.

Walker ha detto che la sua famiglia stava “soffrendo e morendo in un incubo che non comprendiamo”.

“Siamo stati svegli tutta la notte. Non sapevamo dove andare, a chi rivolgerci”, ha detto.

I notiziari hanno trasmesso filmati di persone che fuggivano terrorizzate dalla sala da bowling dopo l’inizio della sparatoria mercoledì sera.

Un sopravvissuto ha raccontato ai giornalisti televisivi che si trovava a 5 metri dall’uomo armato quando questi ha aperto il fuoco. All’inizio ha pensato che fosse un palloncino che scoppiava.

“Non appena mi sono girato e ho visto che non era un pallone e che aveva in mano un’arma, ho preso la direzione della corsia e sono scivolato praticamente nel punto in cui ci sono i birilli, sono salito sulla macchina e sono rimasto in cima alle macchine per circa 10 minuti finché non sono arrivati i poliziotti”, ha raccontato.

Card è un membro della riserva dell’esercito statunitense. I media statunitensi hanno riferito che di recente è stato sottoposto a cure psichiatriche dopo aver dichiarato di sentire delle voci.

Centinaia di poliziotti in tenuta mimetica militare e agenti dell’FBI hanno invaso la zona di ricerca in quello che il capo della polizia di Lewiston, David St. Pierre, ha definito “un approccio con tutte le mani in pasta”.

Biden ha chiamato il governatore del Maine per offrire il sostegno federale e ha ordinato di abbassare le bandiere a mezz’asta alla Casa Bianca e in tutti gli edifici governativi.

“Ancora una volta, la nostra nazione è in lutto dopo l’ennesima insensata e tragica sparatoria di massa”, ha dichiarato.

Biden ha aggiunto che la violenza delle armi da fuoco che affligge gli Stati Uniti “non è normale e non possiamo accettarla”, esortando i legislatori ad approvare una legge che vieti le armi d’assalto e i caricatori ad alta capacità.

La polizia e i soccorritori sarebbero arrivati alla sala da bowling intorno alle 19:15 in risposta a un tiratore attivo, per poi ricevere segnalazioni di un’altra sparatoria allo Schemengees Bar & Grille.

Nelle immagini di sorveglianza che ritraggono Card al bowling, egli appare calmo e composto mentre attraversa l’ingresso con il fucile alzato.

Gli agenti hanno individuato un “veicolo di interesse”, un veicolo sportivo bianco, a Lisbon, una città a circa 12 chilometri da Lewiston.

La sparatoria è una delle più letali negli Stati Uniti dal 2017, quando un uomo armato aprì il fuoco in un affollato festival musicale a Las Vegas, uccidendo 60 persone.

Le sparatorie di massa sono allarmantemente frequenti negli Stati Uniti, un Paese con più armi che persone, e i tentativi di limitarne la diffusione incontrano sempre una forte resistenza.

Il Paese ha registrato almeno 565 sparatorie di massa quest’anno, secondo il Gun Violence Archive, un’organizzazione non governativa che definisce una sparatoria di massa come quattro o più persone ferite o uccise.

Gli sforzi per rafforzare i controlli sulle armi si scontrano regolarmente con l’opposizione dei repubblicani, strenui difensori del diritto costituzionale di portare armi.

La paralisi politica perdura nonostante l’indignazione diffusa per le ricorrenti sparatorie.