Gli Stati Uniti e l’Iraq hanno dichiarato giovedì che inizieranno le discussioni sul futuro delle truppe americane e di altre truppe straniere nel Paese, e Baghdad si aspetta che i colloqui portino a un calendario per la riduzione della loro presenza.

Washington ha forze in Iraq come parte della coalizione internazionale contro il gruppo jihadista dello Stato islamico (IS), ma il primo ministro del Paese - il cui governo conta sul sostegno dei partiti allineati all’Iran - ha chiesto che la coalizione se ne vada.

I colloqui, pianificati da mesi, si svolgeranno in un momento di maggiore tensione in Iraq e nella regione, a causa della guerra tra Israele e Hamas, che ha provocato un’ondata di attacchi contro le forze americane e quelle della coalizione.

Washington e Baghdad hanno concordato di formare gruppi di lavoro che alla fine porteranno alla formulazione di “un calendario specifico e chiaro… e di iniziare la graduale riduzione dei suoi consiglieri (della coalizione) sul territorio iracheno”, ha dichiarato il ministero degli Esteri iracheno.

Il ministero ha dichiarato che la tempistica sarà condizionata dalla valutazione della “minaccia posta dall’IS e del suo pericolo”, nonché dal “rafforzamento delle capacità delle forze di sicurezza irachene”.

Il Segretario alla Difesa statunitense Lloyd Austin ha confermato che gli incontri inizieranno “nei prossimi giorni” e ha affermato che il processo “consentirà la transizione verso un partenariato di sicurezza bilaterale duraturo tra Stati Uniti e Iraq”.

“La missione della coalizione per sconfiggere (IS) si svolgerà secondo un calendario che tiene conto di tre fattori chiave: la minaccia di (IS), i requisiti operativi e ambientali e i livelli di capacità delle forze di sicurezza irachene”, ha detto Austin.

Ci sono circa 2.500 truppe statunitensi dispiegate in Iraq e circa 900 in Siria come parte della coalizione anti-IS formata nel 2014, anno in cui il gruppo jihadista ha conquistato circa un terzo dell’Iraq.

Un alto funzionario della Difesa statunitense ha dichiarato che i prossimi incontri non saranno un negoziato sul ritiro delle forze americane dall’Iraq, ma che Washington “vede la necessità di una transizione verso un normale rapporto di cooperazione bilaterale in materia di sicurezza”.

Il vice segretario stampa del Pentagono, Sabrina Singh, ha dichiarato ai giornalisti che l’impronta militare degli Stati Uniti in Iraq “sarà certamente parte delle conversazioni che andranno avanti”, indicando che il desiderio di Baghdad di una riduzione di queste forze è sul tavolo.

Da metà ottobre ci sono stati più di 150 attacchi contro le truppe della coalizione, molti dei quali rivendicati dalla Resistenza islamica in Iraq, un’alleanza di gruppi legati all’Iran che si oppongono al sostegno degli Stati Uniti a Israele nel conflitto di Gaza.

Giovedì scorso c’è stato un tentativo di attacco con un drone a una base che ospitava le truppe della coalizione nel Kurdistan iracheno, ma il velivolo è stato abbattuto, hanno dichiarato le forze antiterrorismo della regione autonoma.

Giovedì sono stati lanciati razzi anche contro un complesso di gas nella regione del Kurdistan, hanno riferito all’Afp un funzionario locale e una fonte della sicurezza.

Washington ha effettuato attacchi contro i gruppi sostenuti dall’Iran in risposta al picco di attentati, suscitando la condanna di Baghdad, con il primo ministro Mohamed Shia al-Sudani che ha chiesto alla coalizione di ritirarsi dal Paese.

Centinaia di persone che sventolavano le bandiere di gruppi filo-iraniani hanno partecipato giovedì a Baghdad ai funerali di un combattente ucciso dagli attacchi statunitensi il giorno prima.

Durante una visita in Iraq, il ministro degli esteri spagnolo Jose Manuel Albares ha dichiarato che la serie di attacchi contro le truppe guidate dagli Stati Uniti in Iraq “deve finire”.

“Siamo estremamente preoccupati per i continui attacchi contro le basi militari internazionali”, ha dichiarato Albares, il cui Paese ha più di 300 truppe dispiegate in Iraq.

“Siamo qui su richiesta del governo iracheno e ce ne andremo quando il governo iracheno lo riterrà opportuno”, ha aggiunto Albares, sottolineando di voler “evitare un effetto di ricaduta della crisi a Gaza”.

Ricevendo l’alto diplomatico spagnolo, Sudani ha dichiarato che l’IS “non è più un pericolo per lo Stato iracheno e le nostre forze armate sono in grado di assumersi pienamente il mantenimento della sicurezza e della stabilità”.

Giovedì un alto funzionario militare statunitense ha stimato in circa 1.000 il numero di membri dell’IS in Iraq e Siria, compresi i “facilitatori, combattenti e finanziatori” del gruppo.